Le guide scientifique de notre passé, de notre présent et de notre avenir
Vaclav Smil, éminent chercheur, expert reconnu en énergie et professeur émérite distingué à l’Université du Manitoba, offre une analyse perspicace des fondements de notre civilisation dans son dernier ouvrage, « Comment le monde fonctionne vraiment : Le guide d’un scientifique sur notre passé, présent et futur ». Reconnu pour ses recherches interdisciplinaires couvrant l’énergie, le changement environnemental et l’évaluation des risques, Smil a écrit une quarantaine de livres, acquérant une réputation de commentateur rigoureux et intransigeant sur les problèmes mondiaux.
Dans « Comment le monde fonctionne vraiment« , Smil maintient son penchant pour une analyse minutieuse et clairvoyante. Il navigue avec une clarté convaincante dans le dédale du changement climatique et de notre société complexe, alimentée par les combustibles fossiles. Refusant de souscrire aux récits de techno-optimisme ou de catastrophisme, Smil souligne les défis massifs qui se profilent dans la transition vers une société décarbonée.
Son livre explore à quel point les combustibles fossiles sont profondément ancrés dans notre vie quotidienne, alimentant les transports, permettant la production alimentaire, et étant centraux à la création de substances comme l’ammoniac, le plastique, l’acier et le ciment. Plutôt que de céder à la rhétorique populaire de la pensée optimiste, il met l’accent sur l’énormité et l’urgence de la tâche qui nous attend.
Malgré de brèves digressions sur des sujets tels que la mondialisation et la perception des risques, Smil revient constamment à son thème central. Son récit critique nettement les extrêmes dans le discours actuel sur le changement climatique, déboulonnant à la fois les « adorateurs de données » et « la nouvelle foule tech » qui relèguent souvent les réalités matérielles au second plan dans leurs visions de l’avenir.
